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दुनिया (World) का एक ऐसा शहर जो कभी लोगों से गुलजार हुआ करता था, आज विरान पड़ा हुआ है। लोग इसे भूतिया शहर (Ghost Town) कहते हैं। टेक्सास का बार्टलेट शहर भूतिया शहर के नाम से जाना जाता है। शोधकर्ताओं के मुताबिक 100 साल पहले ही शहर वीरान हो गया। अब जाकर इसकी कुछ पुरानी तस्वीरें सामने आई हैं, जिनमें इस शहर की डरावनी झलक साफ देखी जा सकती है, लेकिन चौंकाने वाली बात तो ये है कि कभी बेहद व्यस्त रहने वाले इस शहर में भूतों का बसेरा कैसे हुआ। आखिर वहां ऐसा क्या हुआ था, जिससे लोगों के मन में भूत-प्रेत का डर बैठ गया। इन सवालों का जवाब किसी के पास नहीं हैं। बार्टलेट (Bartlett) का ये वीरानए निर्जन शहर टेक्सास की राजधानी ऑस्टिन के नॉर्थ में एक घंटे की दूरी पर है।
तकरीबन 1600 लोगों के रहने वाला एक शहर जो अब वीरान पड़ा है। पिछले 100 सालों में यहां की तस्वीर बिल्कुल नहीं बदली। 1929 से 1933 के बीच धीरे-धीरे यहां के लोगों ने यहां से पलायन (Getaway) शुरू कर दिया। यहां न आय का कोई साधन बचा था, न जीने के लिए ज़रूरी मूलभूत व्यवस्थाएं थी, थी तो बस भुखमरी और अकाल संकटण। शोधकर्ताओं के मुताबिक इस शहर को न जाने ऐसा क्या हो गया कि आजीविका (Livelihood) के लिए शुरू किए जाने वाले हर उद्योग धंधे बंद होने लगे। आसपास कोई सुविधा नहीं। ऐसे में लोगों के सामने रोज़गार (JOB) का बड़ा संकट होने लगा। परिवार तिल-तिल कर मरने को मजबूर होने लगे तो लोगों को पास यहा के पलायन के अलावा कोई और रास्ता नहीं बचा। इस शहर की तस्वीरें निकालने वाले फोटोग्राफर का दावा है कि वो पूरी दुनिया के अलग-अलग हिस्सों में ऐसे 16 भूतिया शहरों की तस्वीरें निकाल चुका है।
यह केंद्र कपास (Cotton) का बड़ा केंद्र हुआ करता था। मगर इस उद्योग में भी भारी गिरावट हो गई। रेलवे को भी भारी नुकसान हुआ। जो चिंता की वजह बन गई। फिर लगने लगा कि अब इस शहर में तरक्की के साधन काम नहीं आने वालेए शायद किसी दैविय श्राप (Divine Curse) के चलते इस शहर की उन्नति बाधित हो रही थी। लिहाज़ा यहां के निवासियों ने इलाका छोड़कर जाने में ही भलाई समझी। हालांकि ये सब इतना आसान नहीं था। बसी-बसाई दुनिया उजाड़कर एक नए शहर में खुद को बसाना मुश्किलों भरा सफर था। खाली पड़े इस शहर को अब फिल्म के सेट तौर पर इस्तेमाल किया जाता है। यहां कई टीवी (TV) शोज़ और फिल्मों की शूटिंग भी की जा चुकी है।
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